В конце сентября 2003 года мир столкнулся с невиданной угрозой. Грибок кордицепс, прежде поражавший лишь насекомых, неожиданно приспособился к человеческому организму. Он научился выживать внутри людей, подчиняя их волю и меняя внешность до неузнаваемости. В тот первый день, когда началась пандемия, строитель Джоэл, оказавшийся в самом её центре, потерял самое дорогое.
Прошло двадцать лет. Теперь Джоэл живёт в Бостонской карантинной зоне. Территория находится под строгим надзором Федерального агентства, занимающегося последствиями катастроф. Вместе с подругой Тэсс он ищет автомобильный аккумулятор. Он нужен, чтобы отправиться в другой штат на поиски пропавшего брата. Их планы меняются, когда они встречают раненую женщину — лидера местного сопротивления. Она предлагает сделку: машину и аккумулятор в обмен на услугу. Нужно провести через зону карантина четырнадцатилетнюю девочку-сироту по имени Элли и передать её товарищам, которые ждут за пределами охраняемой территории.
