1993-й. Саньке Рябинину четырнадцать, и его дни похожи на жизнь любого пацана в это смутное время. Он ищет, где бы набраться впечатлений, уворачивается от местных гопников, терпеть не может занятия в музыкальной школе и теряется, когда рядом оказываются девчонки. А ещё он не может решить, на кого из взрослых стоит равняться. Дома — мама, которая торгует в магазине, и отец, преподающий в институте. Люди честные, но денег вечно не хватает. А за порогом — другой мир, мрачный и притягательный, где правит дядя Алик, прошедший Афганистан.
Всё усложняется, когда в его жизни появляется Женя. Эта встреча, словно первый камень лавины, запускает события, которые уже не остановить. Они навсегда перевернут жизнь не только самого Саньки, но и его семьи, и верных друзей — Вовки с Илюшей.
Однажды, спасаясь от преследования, Санька совершает отчаянный поступок — угоняет автомобиль, принадлежащий местному «авторитету». И в один миг привычный мир рушится. Впереди — столкновения: со взрослыми «гостями с Кавказа», со сверстниками, ссоры родителей на кухне, размолвки с товарищами.
Оказавшись в самом эпицентре этих бурь, сможет ли он устоять? Получится ли у него защитить близких и, в конце концов, разобраться в самом себе? Ясно одно — назад дороги нет. Ни для Саньки Рябинина. Ни для всей страны, в которой он живёт.
